稚児（ちご）には、概ね、以下の意味がある。
- 本来の意味の稚児で乳児、幼児のこと。「ちのみご」という言葉が縮んだものと考えられる。後に、6歳くらいまでの幼児(袴着・ひもとき前)に拡大される。本来は「童」(わらは・わらべ)と呼ばれた袴着・ひもとき～元服・裳着の間の少年少女もコミュニティによっては「稚児」と呼ばれた(大規模寺院・郷中・等)。
- 大規模寺院における稚児 → 下記 大規模寺院における稚児 参照
- 転じて、男色の対象とされる若年の男性の意。
- 祭りにおける稚児 → 下記 祭りにおける稚児 参照
大規模寺院における稚児[]
烏天狗と牛若丸(鞍馬寺の稚児)
平安時代頃から、真言宗、天台宗等の大規模寺院において、剃髪しない少年修行僧（12～18歳くらい）が現れはじめ、これも稚児と呼ばれるようになった。皇族や上位貴族の子弟が行儀見習いなどで寺に預けられる「上稚児」、頭の良さを見込まれて世話係として僧侶に従う「中稚児」、芸道などの才能が見込まれて雇われたり腐敗僧侶に売られてきた「下稚児」がいた。禅宗にも喝食と呼ばれる同様の有髪の少年修行僧が居た。
髪形は垂髪、または、稚児髷で、平安貴族女性と同様の化粧をし（お歯黒も付ける場合もあった）、極彩色の水干を着た。又、女装する場合もあり、その場合、少女と見分けがつきにくかった。
真言宗、天台宗等の大規模寺院は修行の場であるため山間部にあり、また、女人禁制であるため、このような稚児はいわば「男性社会における女性的な存在」となり、しばしば男色の対象とされた(但し上稚児は対象外)。中世以降の禅林（禅宗寺院）に於いても、稚児・喝食は主に男色、衆道の対象であった。
特に、天台宗に於いては「稚児灌頂」という儀式が行われ、この時に「○○丸」と命名された。これを受けた稚児は観世音菩薩と同格とされ、神聖視された。
また、大法会の際に舞楽、散楽、延年を上演する場合が多く、他の寺の僧侶からも注目を集めた。
これらの稚児は成人に達すると還俗する場合が多いが出家して住職となった者もいたらしい。
稚児が登場する文学作品等[]
上記の稚児は、古典、近代、ライトノベル、等、数多くの文学作品・戯曲・等に登場、これらの中でも、神秘的、繊細、優美、典雅、清楚、可憐、脆弱、等、少女～妙齢の女性と同様の耽美的描写が行われる場合が多い一方、幼さゆえの場違いな発言で僧侶の失笑を買う、等、笑いの対象になる場合もある。極稀に、可憐さとは正反対に、精悍な体育会系に描写される場合もある。
- 今昔物語集（作者不明）
- 宇治拾遺物語（作者不明）
- 徒然草（吉田兼好）
- 桜姫東文章（四代目鶴屋南北）
- 青砥稿花紅彩画（河竹黙阿弥）
- 二人の稚児（谷崎潤一郎）
- 稚児（今東光）
- 王朝春宵ロマンセ(秋月こお)
- 風さやぐ―弓月と遮那王(小山真弓)
稚児出身の歴史上の人物[]
- 源義経(鞍馬寺、牛若丸・遮那王)
- 武蔵坊弁慶(比叡山→書写山、鬼若丸)
- 曾我時致(箱根権現社、箱王丸)
- 足利直冬(東勝寺の喝食)
- 桃井直詮(比叡山、幸若丸)(幸若舞の創始者)
上記の稚児関連の文献[]
- 「ちご」と「わらは」の生活史(加藤理、慶應通信)
- 絵巻 子どもの登場―中世社会の子ども像(黒田日出男、河出書房新社、ISBN 978-4309611518)P30～31、44～47、52～55、64～67、75～78、94～95、102
- 女装と日本人(三橋順子、講談社現代新書、ISBN 978-4062879606)P52～75
- 精選 日本民俗辞典(吉川弘文館、ISBN 4642014322)P352～353
上記の稚児関連の外部リンク[]
祭りにおける稚児[]
深川神明宮の稚児行列（江東区）
（以下、少年・少女には未就学児を含む）
現代においては、祭りの中で、特徴的な化粧（厚化粧の場合が多い）をし、お揃いの、または決められた衣装を着た少年少女（概ね小学生以下）が稚児と呼ばれる場合が多い。
ただ、稚児と呼ぶかどうかは祭りの主催者によって一定しない場合が多く、鶴岡八幡宮例大祭の八乙女・童子や花巻市の花巻まつりの囃子方のように、見た目が稚児であっても稚児と呼ばない場合がある一方で、姫路市の姫路ゆかたまつりのように、素顔にゆかた（袴無し）の場合や、鹿児島市の曽我どんの傘焼きのように、素顔にふんどし一丁の場合でも稚児と呼ばれる場合もある。
服飾・化粧[]
稚児の衣装は概ね平安装束（神官装束、巫女装束）か、それを大幅に簡略化した稚児装束の場合が多く、また、袴は不可欠と考えられる。少年は烏帽子、少女は天冠を被る場合が多い。持ち物としては舞扇、蓮・桜・紅葉・等の造花、等が多い。
化粧は額に「アヤツコ」と呼ばれる、まじないの意味がある模様、又は「位星（くらいほし）」と呼ばれる丸を黒、または赤で入れ、鼻筋を白く塗るのが基本だが、それ以外は、ほとんど素顔、口紅を塗るだけの場合から、大人のフォーマルと同様の厚化粧、歌舞伎舞踊と同様の舞台化粧（極稀にお歯黒を付ける場合や引眉する場合がある）、バレエと同様な洋風の厚化粧、と結構様々である。これらの化粧・服飾は単なる装飾ではなく、神性・神聖・神秘・等の意味合い・意味付けがあり、又、通過儀礼の意味があるともされる。
タイプ別の分類[]
祭りにおける稚児には大きく分けて3つのタイプがある
- よりまし型
- 舞踊・芸能・武芸型
- 行列型
よりまし型[]
古代から6歳以下の幼児には神霊が降臨しやすいと考えられたことから、神社の祭りにおいてよりましの役割をもった稚児が登場した。現在では、その祭りのシンボルとして扱われている。ほとんどの場合、少年に限られ、選ばれる人数も1人か、多くても3人程度。「神聖な存在」として扱われる場合が多く、移動する時も成人男性の肩車の様に担がれる場合も有る。
舞踊・芸能・武芸型[]
神楽、舞楽、延年、田楽、風流等を奉納・上演する少年少女も稚児と呼ばれる場合が多い。巫女神楽の場合に巫女装束となる少女の巫女、太鼓台の「乗り子」、子供流鏑馬・歩射の少年も稚児と呼ばれる場合がある。よりまし型の性格を併せ持つ場合も多い。
前節の稚児（有髪の少年修行僧）の芸能の流れを汲むものもある。
この他、少年少女の素人歌舞伎を稚児歌舞伎と呼ぶ地方がある(愛知県・岐阜県・等)。
行列型[]
このタイプが一番多く見られる。
お寺の花まつり（誕生会、灌仏会、釈尊の誕生日）や観世音菩薩、不動明王、等の縁日、法然、親鸞、日蓮、といった宗祖の命日（御忌会・報恩講・お会式・等）、本堂落慶法要や晋山式といった、数十年～数百年に一度の大法会に行われる他、神社の祭りにも巫女と共に登場、また、時代行列の中で登場する場合もある。
稚児は一般から公募する場合も多く、大規模な所では200名以上が登場する場合もある。
少年少女の手古舞も稚児と呼ばれる場合がある。
尚、稚児行列に3回出ると幸福になれる、という言い伝えもあり、特に愛知県で根強いらしい（愛知県内では少女に限る）。
稚児が出る祭り[]
長刀鉾の稚児＠祇園祭（京都市）
諏訪神社における少女の巫女（富岡市）
伊勢町祇園祭での手古舞の稚児（中之条町）
※節分、雛祭り、花まつり、お会式、報恩講、手古舞は各項目を参照
北海道[]
- 6月14～15日：三条神楽・舞楽（札幌市中央区 北海道神宮）
- 7月頃：太々神楽(三条神楽)（小樽市 住吉神社）
- 8月14～16日：室蘭神楽(三条神楽)（室蘭市 室蘭八幡宮）
- 9月敬老の日：稚児舞（札幌市手稲区 手稲神社）
東北[]
- 2月17～20日：えんぶり（八戸市）
- 7月：熊野神社の稚児舞（南陽市 宮内熊野大社）
北関東[]
- 3月上旬：石段ひなまつり（渋川市伊香保温泉）
- 3月上旬：春季例大祭（甘楽町 笹森稲荷神社）
- 3月上旬：祭頭祭（鹿嶋市 鹿島神宮）
- 3月下旬：初午大祭（太田市 冠稲荷神社）
- 4月1日：春季例大祭（安中市 咲前神社）
- 4月上旬：春季例大祭（富岡市 諏訪神社）
- 4月上旬：五行の舞（小山市 血方神社）
- 4月上旬：葵祭（太田市 世良田東照宮）
- 4月9日：春季例大祭（高崎市 進雄神社）
- 4月19日：春季例大祭（高崎市 倉賀野神社）
- 4月29日：柳波まつり（沼田市）
- 6月5～7日：平家大祭（日光市湯西川温泉）
- 10月15日：秋季例大祭（高崎市 山名八幡宮）
- 10月下旬：大正時代祭（さいたま市中央区）
南関東[]
- 1月15日：チャッキラコ（三浦市）
- 1月28日：初不動（日野市 高幡不動尊）
- 2月下旬：ビッグひな祭り（勝浦市）
- 3月中旬：江ノ島春祭り（藤沢市）
- 4月上旬：鶴舞花まつり（市原市鶴舞）
- 4月中旬：大岡越前祭（茅ヶ崎市）
- 4月中旬：鎖大師正御影供大祭（鎌倉市 青蓮寺）
- 4月中旬：春季大祭・稚児パレード（八王子市 高尾山薬王院）
- 4月下旬：花嫁まつり（市原市 高滝神社）
- 4月下旬：佐倉11万石・時代まつり（佐倉市）
- 5月中旬：神田祭（千代田区、中央区 神田神社）（大祭は2年に1度、次回は2013年）
- 5月28日：曽我の傘焼き（小田原市 城前寺）
- 6月中旬：山王祭（千代田区、港区 日枝神社）（大祭は2年に1度、次回は2012年）
- 7月15日：夏の大祭（千葉市稲毛区 稲毛浅間神社）
- 8月中旬：例大祭（江東区 深川神明宮）（大祭は3年に1度、次回は2012年）
- 11月3日：東京時代祭（台東区）
- 12月第2土曜：東京花祭り（東久留米市）
甲信越[]
- 3月3日：浦佐毘沙門堂裸押合大祭（南魚沼市 普光寺）
- 4月10日：天津神社舞楽（糸魚川市 天津神社）
- 4月24日：春季大祭・白山神社舞楽（糸魚川市 能生白山神社）
- 4月25日、7月28日：河口の稚児舞（富士河口湖町 河口浅間神社）
- 5月14～16日：春季大祭・三条神楽（三条市 八幡宮）
- 9月中旬：獅子奉納祭（駒ケ根市 大御食神社）
東海[]
- 1月4日：豊橋花祭り（豊橋市 御幸神社）
- 1月27日：太玉柱祭（名古屋市中区 愛知県護国神社）
- 2月10～11日：鬼祭（豊橋市 安久美神戸神明社）
- 3月最終日曜日：智恵文殊まつり（豊川市 財賀寺）
- 4月3・5日：稚児健康祈願祭（三島市 三嶋大社）
- 5月2日：例大祭（富士市 米之宮浅間神社）
- 5月4～5日：春季大祭（豊川市 妙厳寺）
- 5月第2日曜日：太閤祭（名古屋市中村区 豊国神社）
- 6月24日:磯部の御神田（志摩市 伊雑宮）
- 7月中旬：山梨祇園祭り（袋井市）
- 7月下旬：尾張津島天王祭（津島市）
- 10月第2土曜・翌日：二川八幡神社祭典（豊橋市）
- 10月中旬：お日待ち例大祭（富士市 吉原天神社）
- 11月3日：能仁堂まつり（豊川市）
- 11月上旬：森の祭り（森町）
- 11月22～23日：秋季大祭（豊川市 妙厳寺）
- 11～3月：花祭 (霜月神楽)（東栄町、他）
北陸[]
- 4月17日：まるまげ祭（氷見市）
- 4月第3日曜：明日の稚児舞（黒部市 法福寺）
- 5月上旬：稚児舞（朝日町 鹿嶋神社）
- 8月25日：熊野神社の稚児舞（富山市 熊野神社）
- 9月4日：加茂神社の稚児舞（射水市 加茂神社）
- 11月3日：稚児舞・立山の舞（立山町 雄山神社）
京都府[]
- 4月中旬：やすらい祭（京都市上京区 今宮神社・光念寺・玄武神社・川上大神宮）
- 5月5日：稚児武者行列（京都市東山区 地主神社）
- 5月15日：葵祭（京都市 下鴨神社・上賀茂神社）
- 5月15日：やすらい祭（京都市北区 大田神社・上賀茂神社）
- 5月上旬：三船祭（京都市右京区 車折神社）
- 5月中旬：今宮祭（京都市上京区 今宮神社）
- 5月18日：御霊祭（京都市上京区 上御霊神社）
- 5月第4日曜：嵯峨祭(還幸祭)（京都市右京区 野宮神社・愛宕神社）
- 7月1～31日：京都祇園祭（京都市下京区、他 八坂神社）
- 9月15日未明：石清水祭（八幡市 石清水八幡宮）
- 9月下旬：斎宮行列（京都市右京区 野宮神社）
- 9月22～23日：例大祭（京都市上京区 晴明神社）
- 10月1～5日：ずいき祭（京都市上京区 北野天満宮）
- 10月第2日曜：春日祭（京都市右京区 西院春日神社）
- 10月22日：時代祭（京都市 平安神宮）
その他の関西[]
- 3月25日：河内の春ごと（菜種御供大祭）（藤井寺市 道明寺天満宮）
- 4月1日：ちゃんちゃん祭り（天理市 大和神社）
- 4月4日：神楽祭（富田林市 佐備神社）
- 4月第2日曜：源氏まつり(川西市)
- 4月13日：花摘祭（堺市西区 大鳥大社）
- 4月13～15日：例大祭（田辺市 熊野本宮大社）
- 4月19日：稚児奉幣神事（白浜町 日神社）
- 4月25日：文殊会（奈良市 興福寺）
- 4月29日:海津力士祭り（高島市 海津天神社）
- 6月14日：住吉の御田植（大阪市住吉区 住吉大社）
- 7月14日：扇祭（那智勝浦町 熊野那智大社）
- 7月24～25日：天神祭（大阪市北区 大阪天満宮）
- 7月31日：住吉祭（大阪市住吉区 住吉大社）
- 旧暦の8月15日に近い土・日曜日：月見祭（堺市北区 百舌鳥八幡宮）
- 10月2～3日：采女祭（奈良市 采女神社）
- 10月13～14日：秋祭り（高砂市 曽根天満宮）
- 10月中旬：秋祭り（高砂市 高砂神社）
- 12月15～18日：春日若宮おん祭（奈良市 春日大社）
中国[]
- 3月下旬：清盛まつり（廿日市市宮島 厳島神社）
- 3月下旬：能地春祭り（三原市 常磐神社）
- 5月3日：先帝祭（下関市 赤間神宮）
- 旧暦6月17日：管絃祭（廿日市市宮島 厳島神社）
- 11月3日：呉の小祭り（呉市 平原神社）
四国[]
- 2月中旬：かつら祭り（高知市）
- 3月上旬：ビッグひな祭り（勝浦町）
- 3月15日：ねはんまつり（内子町 高昌寺）
九州[]
- 2月11日：おひな様始祭（柳川市）
- 3月中旬：おひな様水上パレード（柳川市）
- 5月上旬：博多どんたく（福岡市博多区）
- 7月中旬：かごしま夏祭り（鹿児島市）
祭りにおける稚児の参考文献[]
- 日本の祭り撮影ガイド(萩原秀三郎、朝日ソノラマ、1976)P40～41、60～61、92～98、122～123、132～133
- 写して絵になる 祭の撮影フルコース(八木原茂樹、日本カメラ社、ISBN 4817910089)P50～51、58～59、92～93
- 祭りと年中行事(直江廣治、桜楓社、1980年)p29～30
- 絵巻 子どもの登場―中世社会の子ども像(黒田日出男、河出書房新社、ISBN 978-4309611518)P104
- 精選 日本民俗辞典(吉川弘文館、ISBN 4642014322)P352～353
- 民俗学辞典(柳田国男、東京堂出版、1951～69年)P366～367
- 日本民俗事典(大塚民俗学会、弘文堂、1972～80年)P443～444
- 上記以外は日本の祭関係の文献一覧を参照
祭りにおける稚児の関連項目[]
- 巫女
- 手古舞
- 舞楽
- 糸魚川・能生の舞楽
- 越中の稚児舞
- 祭祀舞
- 浦安の舞
- 豊栄の舞
- 悠久の舞
- 朝日舞
- 紅わらべ
- 里神楽
- 琉球舞踊
- 節分
- 雛祭り
- 灌仏会
- お会式
- お十夜
- 報恩講
- 千部会
- 時代行列
- 少女巫女
- ヒトツモノ
- アヤツコ
- 太鼓台
祭りにおける稚児関連の外部リンク[]
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